[데일리NGO뉴스 . 시사토픽Q = 국제. 외교/ 美 ,미쉘 스틸 주한 미 대사 인준 ]

◆ 한국계 첫 여성 주한 미국대사 탄생
◆ 트럼프 2기 대외정책 본격 반영 전망
◆ 방위비·통상·대중국 전략 변화 주목

【데일리NGO뉴스·시사토픽Q = 국제외교/ 뉴스특보】 미국 연방 상원이 미셸 스틸(Michelle Steel) 전 연방하원의원에 대한 주한 미국대사 인준안을 통과시키면서 향후 한미관계와 동북아 정세 변화에 관심이 집중되고 있다.

미셸 스틸 대사는 한국계 미국인 정치인으로 캘리포니아주 오렌지카운티 감독위원과 연방하원의원을 역임했으며, 트럼프 대통령의 신임을 받는 공화당 인사로 평가받고 있다.

이번 인준으로 지난 1년 넘게 공석 상태였던 주한 미국대사직이 채워지면서 한미 양국 간 외교·안보 현안 논의가 보다 본격화될 것으로 전망된다.

■ 방위비·통상 문제 새로운 시험대

전문가들은 트럼프 행정부의 핵심 기조인 '미국 우선주의(America First)'가 한미관계에도 보다 강하게 반영될 가능성이 있다고 분석한다.

특히 ▲주한미군 방위비 분담금 ▲미국산 무기 구매 ▲반도체 및 첨단산업 공급망 ▲대미 투자 확대 등이 향후 주요 협상 의제로 떠오를 가능성이 거론된다.

일각에서는 한미 간 경제·안보 협력이 더욱 강화되는 계기가 될 것이라는 전망과 함께, 일부 현안에서는 양국 간 조율 과정이 쉽지 않을 수 있다는 관측도 나온다.

■ 대중국 전략·북핵 문제 변수

미국의 대중국 견제 전략이 강화되는 상황에서 한국 정부가 어떤 외교적 균형점을 찾을 것인지도 주목된다.

미셸 스틸 대사는 과거 의정활동 과정에서 중국 공산당의 영향력 확대에 대해 비판적 입장을 보여온 만큼 향후 한미일 안보협력과 인도·태평양 전략 추진 과정에서도 일정한 역할을 할 것으로 전망된다.

다만 북한 문제의 경우 트럼프 행정부 특유의 강경 압박과 대화 병행 전략이 동시에 나타날 가능성이 있어 향후 정책 방향은 추가적인 관찰이 필요하다는 분석이 나온다.

■ 한국계 미국인 대사의 상징성

미셸 스틸 대사는 한국계 미국인 최초의 여성 주한 미국대사라는 상징성을 갖는다.

워싱턴 정가와 한인사회를 연결하는 가교 역할은 물론, 한미동맹의 새로운 소통 채널을 구축하는 데에도 일정 부분 기여할 것으로 기대와 함께 현 한국 정부에 대한 강경 기조의 역할 우려도 예측되고 있다.

외교가에서는 "한미관계의 기본 축은 변하지 않겠지만 트럼프 행정부의 정책 기조가 보다 직접적으로 반영되는 계기가 될 수 있다"며 향후 행보를 주목하고 있다.

paulseo@dailyngonews.com